在中国历史上，喝酒与人际交往永远保持着微妙的联系。中国人很早就掌握了酿酒技术，随之而来的就是酒文化，它深深地影响着中国人。
“无酒不成席，无酒不成礼”，酒在社会生活中无处不在，我们的人际交往、岁时节俗、迎来送往等等各种活动，都需要酒的参与。尤其是在现代人的人际交往中，无不体现着酒的作用。想要办成一件事，或者拉进与他人之间的距离，“敬酒”这个环节是无论如何也逃不掉的。
一、敬酒的由来
敬酒也被称为祝酒，是指在正式宴会上，由主人向来宾提议，提出某个事由而饮酒。古时候，人们在饮酒时通常要讲一些祝愿类的话，有时主人和主宾还要发表一篇专门的祝酒词。祝酒的习俗由来已久，可以一直追溯到开始有历史记录的年代。并且，几乎每一种文化都有祝酒的说法，后来逐渐演变成今天带有美好愿景的祝酒词。中国的传统礼仪向来是十分考究的，其中尤以敬酒之礼最为繁琐复杂，敬酒的次数、快慢、先后都是有讲究的。
二、“敬酒不吃吃罚酒”的典故
“罚酒”是中国人敬酒的一种独特方式，通常指多人饮酒时，未完成行酒令或因其它未完成事而败者被罚以饮酒。说到罚酒，我们常常听到“敬酒不吃吃罚酒”的说法，尤其是在威胁对方时。这句话源自京剧《红灯记·赴宴斗鸠山》，其中有一段话——“鸠山（威胁他）老朋友，要是敬酒不吃吃罚酒的话，可别怪我不懂得交情！”，后人也就沿用至今。演变到现在，“罚酒”的理由五花八门，迟到要罚酒，讲错话要罚酒，未完成约定要罚酒，游戏输了也要罚酒，通常多带有玩笑的意味。三、敬酒、罚酒为什么都是三杯呢？
无论是敬酒还是罚酒，通常都是以“三杯”为基础。这是因为，古人饮酒常常以“三爵酒”为礼，一为“献”（主人先喝一杯）；二为“酢”，亦称“报”（客人回敬）；三为“酬”（主人为劝客人多喝，自己必先饮以倡之）。另外，“三”在古代哲学中具有圆满之意，所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物。《礼记·玉藻》记载：“君子之饮酒也，受一爵而色洒如也，二爵而言言斯，礼已三爵而油油，以退。”这便是古代饮酒礼节的佐证。一直到现在，几乎每一张酒桌、每一次酒席，敬酒、罚酒都以三杯为度。
四、敬酒的类型
1、文敬：即有礼有节地劝客人饮酒，是传统酒德的一种体现。2、武敬：通常带有一些强迫、威胁的性质，迫使被敬酒人不得不喝酒。3、回敬：主人先敬完一杯酒之后，客人再向主人敬酒。4、互敬：这是客人与客人之间的相互敬酒，通常会说出许多对方无法拒绝的理由，让对方多饮酒。5、代饮：即不失风度，又不使宾主扫兴的躲避敬酒的方式。如果本人不会饮酒，或饮酒太多，但是主人或客人又非得敬上以表达敬意，这时就可请人代饮。
